ไฟฟ้าจากเขื่อนลาวและทางออกด้านสภาพภูมิอากาศที่ไม่เป็นจริง

เมื่อวันที่ 16 มกราคม เวทีนโยบายพลังงานที่สำคัญจัดโดย JustPow ได้นำเสนอชุดข้อเรียกร้องด้านนโยบายจากภาคประชาสังคม ธุรกิจ และนักวิชาการต่อพรรคการเมืองหลักๆ หนึ่งในข้อเสนอที่ก่อให้เกิดการถกเถียงมากที่สุดแต่มีความสำคัญอย่างยิ่งคือ ข้อเรียกร้องเร่งด่วนให้ระงับการลงนามสัญญาซื้อขายไฟฟ้า (PPAs) สำหรับโครงการเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำแห่งใหม่บนแม่น้ำโขงในอนาคตทั้งหมด

การตอบสนองทางการเมืองมีความแตกแยกอย่างชัดเจน: พรรคภูมิใจไทย พรรคประชาชน และพรรครวมไทยสร้างชาติ เห็นด้วยกับการระงับตามที่เสนอ ในขณะที่พรรคประชาธิปัตย์ พรรคไทยสร้างไทย และพรรคไทยก้าวใหม่ แสดงความไม่เห็นด้วย ส่วนพรรคเพื่อไทยยังไม่มั่นใจ และพรรคอื่นๆ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

ความเห็นที่แตกต่างเหล่านี้ เผยให้เห็นถึงความกังวลที่สำคัญ นั่นคือ พรรคการเมืองและผู้นำของไทยจำนวนมากอาจยังคงมีมุมมองที่ล้าสมัยเกี่ยวกับเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำว่ายังมีความจำเป็นและเป็นประโยชน์ต่ออนาคตพลังงานของไทย

เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องแก้ไขช่องว่างทางข้อมูลนี้โดยเร่งด่วน เนื่องจากทุกพรรคการเมือง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานในอนาคตและนักวางแผนพลังงานของประเทศ กำลังจะสรุปแผนพัฒนากำลังผลิตไฟฟ้าของไทย (PDP) ฉบับใหม่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า การนำเข้าไฟฟ้าจากเขื่อนไฟฟ้าในภูมิภาคเขตร้อนเป็นทางเลือกที่ราคาไม่ถูก ไม่สะอาด และพึ่งพาไม่ได้ 

คาร์บอนที่ไม่ต่ำ: การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำเขตร้อนสูงพอๆ กับโรงไฟฟ้าก๊าซ

ค่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) ที่ต่ำและมีการอ้างอิงอย่างกว้างขวางที่ 24 กรัมคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่าต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง (gCO2eq/kWh) สำหรับไฟฟ้าพลังน้ำนั้นทำให้เข้าใจผิดอย่างมาก โดยเฉพาะสำหรับเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำในภูมิภาคเขตร้อน เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตัวเลขที่ได้จาก IPCC นี้อิงจากการศึกษาที่จำกัด โดยเน้นไปที่สภาพแวดล้อมในเขตอบอุ่นเป็นหลัก (สหรัฐอเมริกา สวิตเซอร์แลนด์ นอร์เวย์) ซึ่งอ่างเก็บน้ำมีปริมาณสารอินทรีย์น้อยกว่าและมีอุณหภูมิเย็นกว่าในเขตร้อนมาก

ค่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) ที่มักมีการอ้างถึงอย่างกว้างขวางว่าต่ำมากที่ 24 กรัมคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่าต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง (gCO2eq/kWh) สำหรับไฟฟ้าพลังน้ำนั้น ถือเป็นตัวเลขที่ทำให้เข้าใจผิดคลาดเคลื่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโครงการเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำในภูมิภาคเขตร้อนอย่างเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เนื่องจากตัวเลขของ IPCC นี้มาจากการศึกษาไม่กี่แห่งและส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ประเทศเขตหนาว (เช่น สหรัฐอเมริกา สวิตเซอร์แลนด์ นอร์เวย์) ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เขื่อนมีพืช ต้นไม้ที่ถูกท่วมน้อยกว่าและอุณหภูมิน้ำเย็นกว่าในเขตร้อนมาก

มีการศึกษาและบทความทางวิชาการมากมายที่วิจารณ์ชี้ให้เห็นว่า ตัวเลขที่ IPCC อ้างใช้วิธีการคำนวณที่ล้าสมัย อีกทั้งมีประเมินการปล่อยก๊าซมีเทนที่ต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมาก โดยก๊าซมีเทนมีศักยภาพในการสร้างภาวะโลกร้อนมากกว่า CO2 ถึง 28 เท่า

การวิเคราะห์ที่เป็นตัวแทนมากขึ้นประเมินว่ามีการปล่อยก๊าซที่สูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ (ค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่ 273 gCO2eq/kWh) โดยมีค่าสูงสุดมาจากโครงการในเขตร้อน การศึกษาที่ทันสมัยกว่าด้วยวิธีการศึกษาที่ปรับปรุงมากขึ้นชี้ให้เห็นว่า เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในปริมาณที่สูงกว่าค่าที่ IPCC อ้างถึงอย่างมาก โดยค่าเฉลี่ยของเขื่อนทั่วโลก 1500 โครงการอยู่ที่ 273 gCO2eq/kWh แต่โครงการในเขตร้อนมีค่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อหน่วยพลังงานสูงสุดเมื่อเทียบกับโครงการในเขตอื่นๆ

งานวิจัยของ Timo A. Räsänen และคณะในปี 2561 ที่ประเมินการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากโครงการไฟฟ้าพลังน้ำในลุ่มน้ำโขงตอนล่าง ชี้ให้เห็นถึงการปล่อยก๊าซมีเทนอย่างมีนัยสำคัญจากอ่างเก็บน้ำ แม้แต่เขื่อนปากมูล ซึ่งเป็นเขื่อนแบบ “Run-of-river” ยังมีอัตราการปล่อยก๊าซที่น่าตกใจถึง 462 gCO2eq/kWh ด้วยเหตุนี้ การนำเข้าไฟฟ้าพลังน้ำจากเขื่อนแห่งใหม่ที่เสนอให้สร้างบนแม่น้ำโขงใน สปป.ลาว ซึ่งมีลักษณะใกล้เคียงกับเขื่อนปากมูล จึงคาดว่าจะมีความเข้มข้นของการปล่อยก๊าซต่อหน่วยพลังงานในระดับที่สูงใกล้เคียงกัน

อย่างไรก็ตาม การปล่อยก๊าซตลอดอายุการใช้งานของเขื่อนนั้นสูงกว่าที่เห็นจากการศึกษาที่เน้นเฉพาะการปล่อยก๊าซจากอ่างเก็บน้ำเป็นหลักอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อรวมการปล่อยก๊าซมีเทนจากกระบวนการดำเนินงานและการรื้อถอนโรงไฟฟ้าพลังน้ำเข้าไปด้วย ดังนั้น  จะพบว่าโรงไฟฟ้าพลังน้ำในเขตร้อนไม่ได้สะอาดกว่าโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซฟอสซิลเลย เนื่องจากโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติมีความเข้มข้นของคาร์บอนอยู่ที่ 400-500 gCO2eq/kWh

แท้ที่จริงแล้ว การนำเข้าไฟฟ้าพลังน้ำจากเขื่อนใหม่ในลาวจึงเป็นเพียงการถ่ายโอนภาระคาร์บอนที่สำคัญของประเทศไทย เราได้รับเครดิตว่าเป็นพลังงาน “สะอาด” ในทางทฤษฎี แต่ในความเป็นจริง ชุมชนริมแม่น้ำในไทย ลาว กัมพูชา และเวียดนามต้องเผชิญกับผลกระทบจำนวนมากที่ถูกมองข้าม ประเทศไทยจึงไม่ควรเข้าร่วมในการ “ฟอกเขียว” ทางสิ่งแวดล้อมในลักษณะนี้

พึ่งพาไม่ได้: การนำเข้าไฟฟ้าพลังน้ำ “มีความเสี่ยง” และอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ข้อดีของไฟฟ้าพลังน้ำที่มีการอ้างถึงบ่อยคือ เป็นแหล่งพลังงานที่พึ่งพาได้ในการช่วยรักษาความมั่นคงคงของระบบไฟฟ้า แต่การพึ่งพาพลังงานนำเข้าจากประเทศลาวสูงเกินไป อาจกลับกลายเป็นความสุ่มเสี่ยงด้านความมั่นคงทางพลังงานของไทย ซึ่งจะทวีความรุนแรงเพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เหตุการณ์ไฟฟ้าดับเป็นวงกว้างล่าสุดสองครั้งเป็นตัวอย่างของความเปราะบางนี้ 1) เหตุการณ์ฟ้าผ่าสายส่ง 500 กิโลโวลต์ในลาวเมื่อปี 2562 ส่งผลให้เกิดไฟฟ้าดับเป็นวงกว้างครอบคลุม 30 จังหวัดในประเทศไทย และ 2) เขื่อนไซยะบุรี 1200 MW หลุดออกจากระบบอย่างกะทันหันในปี 2568 ทำให้เกิดไฟฟ้าดับ 240 MW ในประเทศไทย

นอกจากนี้ ระบบโครงข่ายไฟฟ้าแรงสูงของลาวขณะนี้ 90% ถูกควบคุมโดย China Southern Power Grid ซึ่งถือความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์สำหรับการนำเข้าพลังน้ำของไทยที่ต้องพึ่งพาระบบนี้ในการส่งผ่านไฟฟ้า

รายงานของสถาบันวิจัยพลังงาน จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย “การศึกษาปรับปรุงเกณฑ์กำลังผลิตไฟฟ้าสำรองสำหรับ แผนพัฒนากำลังผลิตไฟฟ้าของประเทศไทย”  ซึ่งมีสำนักงานนโยบายและแผนพลังงาน ได้ตั้งข้อสังเกตว่าไฟฟ้าพลังน้ำจากต่างประเทศนั้น “มีความเสี่ยง” และเสนอว่า “เพื่อให้รักษาระดับความน่าเชื่อถือตามมาตรฐาน กำลังสำรองต้องเพิ่มขึ้น หรือปริมาณการนำเข้าพลังน้ำต้องลดลง”

นอกจากนี้ วิกฤตสภาพภูมิอากาศกำลังลดทอนความพึ่งพาได้ของการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในลาวอย่างหนัก ก่อนหน้านี้ ไฟฟ้าพลังน้ำก็มีข้อจำกัดที่ความสามารถในการผลิตไฟฟ้าจะลดลงในช่วงฤดูแล้งเดือนมีนาคมและเมษายน ซึ่งที่เป็นช่วงที่มีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุด แต่ปัจจุบันลาวกำลังประสบปัญหาขาดแคลนไฟฟ้าช่วงฤดูแล้งที่รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเฉลี่ยสูงสุดต่อปีเพียง 0.5C คาดว่าจะส่งผลให้อัตราการผลิตไฟฟ้า (Capacity Factor) ของเขื่อนในลาวลดลงจาก 75% เหลือต่ำกว่า 45% เนื่องจากอัตราการระเหยสูงขึ้นและปริมาณน้ำลดลง

การศึกษาแบบจำลองต่าง ๆ ยังคาดการณ์ถึงโอกาสที่จะเกิดภัยแล้งรุนแรงขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งอาจนำไปสู่ “การสูญเสียการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำเกือบทั้งหมด” ภายในปี 2603  ภัยแล้งเช่นนี้ได้บีบให้ลาวต้องพึ่งพาการนำเข้าไฟฟ้าที่มีราคาแพงจากประเทศไทย ทั้งๆ ที่เคยถูกขนานนามว่าเป็น “แบตเตอรี่แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” โดยในปี 2566 ลาวต้องนำเข้าไฟฟ้าจากไทยคิดเป็นมูลค่าสูงกว่า 7,500 ล้านบาท

ราคาแพง: มีทางเลือกที่ดีกว่าและถูกกว่า

ช่วงปลายปี 2565 ประเทศไทยได้ลงนามในสัญญาซื้อขายไฟฟ้า (PPA) กับเขื่อนหลักแม่น้ำโขงสามแห่ง เขื่อนแห่งแรกจะยังไม่เข้าระบบจนกว่าจะถึงปี 2573 ได้แก่ เขื่อนหลวงพระบาง (พฤศจิกายน 2565), เขื่อนปากลาย (มีนาคม 2566), และเขื่อนปากแบง (กันยายน 2566) แม้ว่าเศรษฐศาสตร์ของการผลิตไฟฟ้าจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว

การผลิตไฟฟ้ามีการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐศาสตร์อย่างรวดเร็ว ราคา (2.83 บาท/kWh) ที่ผู้บริโภคจ่ายเพื่อจัดหาไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ (Solar PV) ที่รวมเข้ากับการจัดเก็บพลังงานแบตเตอรี่ (BESS) 4 ชั่วโมงนั้น ถูกกว่าการผลิตไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าก๊าซใหม่ และยังถูกกว่าไฟฟ้าจากหลวงพระบาง (2.84 บาท/kWh)

ขณะเดียวกัน ต้นทุนของแบตเตอรี่ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว, 40% ในปี 2024 เพียงปีเดียว ต้นทุนที่ลดลงอย่างมากของ BESS ทำให้การจัดเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ในประเทศมีความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจ ทำให้ความจำเป็นในการส่งไฟฟ้าทางไกลและราคาแพงจากลาวเป็นสิ่งที่ล้าสมัยมากขึ้นเรื่อย ๆ

แทนที่จะเป็นโครงการนำเข้าพลังงานข้ามพรมแดนและสายส่งที่มีค่าใช้จ่ายสูง ประเทศไทยควรจัดลำดับความสำคัญของพลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่พร้อมแบตเตอรี่สำหรับไฟฟ้าที่มั่นคงและสั่งจ่ายได้ และใช้โปรแกรมการตอบสนองต่อความต้องการใช้ไฟฟ้า (Demand Response) เพื่อลดการใช้ไฟฟ้าสูงสุด และลดการพึ่งพาการนำเข้าราคาแพง

ปัจจุบัน ราคาไฟฟ้าที่ผู้บริโภคจ่ายสำหรับการจัดหาพลังงานแสงอาทิตย์ (Solar PV) พร้อมระบบแบตเตอรี่กักเก็บพลังงาน 4 ชั่วโมง (2.83 บาท/kWh) นั้นถูกกว่าทั้งต้นทุนการผลิตไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าก๊าซใหม่ และไฟฟ้าพลังน้ำจากโครงการเขื่อนหลวงพระบาง (2.84 บาท/kWh) แล้ว และต้นทุนของแบตเตอรี่ก็กำลังลดลงอย่างรวดเร็วถึง 40% ภายในปี 2567 เพียงปีเดียว 

ดังนั้น แทนที่จะลงทุนในโครงการเขื่อนข้ามพรมแดนและสายส่งที่มีค่าใช้จ่ายสูง ประเทศไทยควรหันมาให้ความสำคัญกับพลังงานแสงอาทิตย์พร้อมแบตเตอรี่ภายในประเทศ และมาตรการการตอบสนองต่อความต้องการใช้ไฟฟ้า (Demand Response) เพื่อลดการใช้ไฟฟ้าสูงสุด ซึ่งจะช่วยเพิ่มความมั่นคงและลดการพึ่งพาการนำเข้าลงได้

ผลกระทบสูง : ต้นทุนทางสังคมและเศรษฐกิจของการนำเข้าพลังงาน

ความต้องการนำเข้าไฟฟ้าของไทยได้ขับเคลื่อนกลยุทธ์พลังงานที่มุ่งเน้นการส่งออกในลาว ซึ่งได้กลายเป็น “กับดักหนี้” แทนที่จะเป็นทางออกจากความยากจน สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ลาวขาดเสถียรภาพทางการเงินเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดความเสียหายทางนิเวศวิทยาอย่างรุนแรงต่อแม่น้ำโขงด้วย รวมถึงการล่มสลายของการประมง การสูญเสียตะกอน และการทำลายความหลากหลายทางชีวภาพ ซึ่งส่งผลกระทบต่อชุมชนตามแม่น้ำโขงในประเทศไทยและประเทศเพื่อนบ้าน

การพึ่งพาไฟฟ้าพลังน้ำจากเขื่อนนำเข้าเป็นนโยบายพลังงานที่ผิดพลาด ล้าสมัย สร้างภาระเกินควรต่อผู้ใช้ไฟฟ้า อีกทั้งยังเป็นการซ้ำเติมปัญหาวิกฤตภูมิอากาศ  ประเทศไทยจึงจำเป็นต้องหยุดไม่ให้การนำเข้าไฟฟ้าพลังน้ำจากเขื่อนอีก และหันไปลงทุนในมาตรการด้านการจัดการพลังงานและพลังงานหมุนเวียนในประเทศที่สะอาดและคุ้มค่ากว่าอย่างเร่งด่วน รวมถึง การเสริมความยืดหยุ่นของโครงข่ายไฟฟ้า ระบบกักเก็บพลังงาน และการตอบสนองต่อความต้องการใช้ไฟฟ้า

อ่านบทความภาษาอังกฤษที่ Why Thailand Must Halt New Hydropower Imports from Laos — It’s a False Climate Solution